Los rotarios del mundo entero celebran
con prudencia un gran avance en la campaña mundial para erradicar la
polio: En la India, hasta hace muy poco uno de los últimos reductos del
poliovirus salvaje, ha transcurrido casi un año calendario completo sin que se
registre un nuevo caso de la paralizadora y a menudo mortal enfermedad.
El último caso reportado en la India fue el de una
niña de dos años en Bengala Occidental, el 13 de enero de 2011. En dicho país
se registraron 42 casos en 2010 y 741 en 2009.
Los principales factores de dicho avance han sido
el uso generalizado de la vacuna oral antipolio bivalente, eficaz contra los
dos tipos de poliovirus restantes, y el estricto monitoreo, a través del cual
el porcentaje de niños no atendidos durante las Jornadas Nacionales de
Vacunación se redujo a menos del 1% según indica la Organización Mundial de la
Salud (OMS).
Desde 1988, Rotary ha sido una de las entidades
esenciales de la una de las principales entidades de la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio,
junto con la OMS, el UNICEF y los Centros para el Control y Prevención de
Enfermedades de EE.UU. También la Fundación Bill y Melinda Gates brinda apoyo
esencial a esta iniciativa.
Acentuando su presencia con sus característicos
chalecos y gorras amarillas, los casi 119.000 rotarios de la India han ayudado
a vacunar a los niños, organizar clínicas de campaña gratuitas y desfiles de
concienciación sobre la polio, ya distribuir banderines, gorras, libros de
historietas y otros materiales.
“Con el apoyo de las hermanas y hermanos de Rotary
del mundo entero, los rotarios indios han trabajado de firme mes tras mes y año
tras año, para organizar y llevar a cabo las Jornadas Nacionales de Vacunación
en cuyo marco la vacuna oral antipolio les fue administrada a millones de
niños”, afirma el presidente de Rotary International Kalyan Banerjee, del Club
Rotario de Vapi, Gujarat, India.
“Haber logrado que la India esté libre de polio
durante un año es un avance significativo hacia nuestra meta de un mundo sin
polio y un claro ejemplo de lo que puede alcanzarse más allá de las dificultades
que sea necesario superar”, afirma Robert S. Scott, presidente del Comité
Internacional de PolioPlus de Rotary“. Los rotarios de dicho país deben
sentirse orgullosos de su labor, sin la cual el mundo no estaría celebrando
este hito”.
Deepak Kapur, presidente del Comité de PolioPlus de
la India, también reconoce el mérito del Ministerio de Salud Pública de su
país. Hasta la fecha el gobierno indio ha destinado más de 1.200 millones de
dólares a las actividades para la erradicación del mal dentro del país. “Para
derrotar la polio es fundamental seguir contando con el respaldo del gobierno y
tenemos la fortuna de que éste es nuestro mejor aliado”, indica Kapur.
“De cara al futuro, la meta actual es sostener este
impulso”, añade, e insiste en que pueden ser “decisivas” las próximas tandas de
vacunación de febrero y marzo.
Si hasta el 13 de enero las pruebas de detección de
la polio que se efectúan constantemente siguen arrojando resultados negativos,
la Organización Mundial de la Salud (OMS) declarará que en la India se ha
interrumpido la propagación del poliovirus salvaje autóctono, lo cual sentará
las bases para que dicha nación deje de figurar en la lista de países
polioendémicos junto con Afganistán, Pakistán y Nigeria. Sin embargo, otros
países siguen corriendo el riesgo de importación de casos desde los países
endémicos, motivo por el cual debe proseguir la vacunación en la India y otros
países polioendémicos o en riesgo. El vecino Pakistán, donde hasta la fecha se
han reportado 189 casos registrados en 2011, es una gran amenaza para la India.
Precisamente, se pudo determinar que el brote que se produjo el pasado año en
China –nación que llevaba una década libre de polio– tuvo su origen en
Pakistán.
“Como ciudadano de la India, me siento sumamente
orgulloso del avance alcanzado por Rotary”, afirma Banerjeee. Sin embargo,
somos conscientes de que nuestra labor no ha concluido. Rotary y nuestros
socios deben seguir vacunando contra la polio a los niños de la India y otros
países hasta alcanzar la meta de un mundo sin polio”.
Para más información:
·
Lea sobre el esfuerzo de
Rotary para erradicar la polio
·
Vea un video sobre
la lucha contra esta enfermedad
·
Contribuya para Poner fin a la
polio
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